爱尔兰的高等教育机构包括综合性大学，技术学院，教育学院以及私立的独立学院。前三种类型的学校，属于由政府出资设立的自治性机构。

近几十年来，爱尔兰进入高等教育阶段的学生数量有明显增加。现在，超过55%的学生在完成了二级教育之后继续高等教育—这是世界上最高的入学比率之一。进入三级教育对爱尔兰学生来说是需要竞争的，主要依据二级教育的最终测验成绩以及毕业证明书。对于海外学生来说，入学的参考依据由各个高等院校自行决定，通常来说，国家级的测验成绩以及英语语言水平是主要的参考依据。

有一部分高等教育院校被授权自行颁发学位。这些协会包括综合性大学，都柏林理工学院（Dublin Institute of Technology）以及更多的科技教育学院。高等教育与培训委员会（HETAC）被授权在非综合性大学范围内授予学位。HETAC负责设立学位，并且制定、指导所有高等教育及培训等级的标准，直到博士级别。因此，一些技术学院和私立的独立学院提供由HETAC颁发学位的教育项目。

爱尔兰的资格认证体系都被纳入“国家资格认证框架”(National Framework of Qualifications)。学生被鼓励在做出决定之前，使用国家资格认证框架来确定他们将要获得的资格认证。该框架包含十个等级，这十个等级涵盖从最初级到最高级的所有教育。这一框架整合了所有地区的各种教育学位。国家资格认证框架非常透明，学生可以比较和对照资格证书，并且计划他们的教育培训进程。它还帮助雇主识别并理解资格认证的等级和标准，并作为一个工具，辅助他们发现与特定工作角色“刚好合适”的资格认证。

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如果要弄清一门课是否满足你的需要，关键是要找到这门课结束后所颁发的资格证书。那么，关于资格证书你需要知道些什么呢？你需要明白在国家资格认证框架当中，它的等级和类型。你还需要了解谁是颁发学位的主体，以及完成这一教育项目后，还有怎样的教育路径可以选择。这些信息将会帮助你评价一门课程是否可以引导你走向你想要的结果。

所有得到承认的爱尔兰学位都包括在国家资格认证框架当中。这一框架的建立是为了确保爱尔兰现存的所有教育培训等级，都纳入这唯一一个连贯的，易于理解的学位系统，并且最终帮助整个国家实现“终生学习型社会”的目标。该框架由爱尔兰国家资格证书授权机构（NQAI）维护。所有由授权机构和高等教育与培训学位理事会设立的的爱尔兰教育学位的质量和标准在全球得到广泛认可。

爱尔兰高等教育机构可以授予以下学术学位：

高等教育证书：两年全日制课程

普通学士学位：三年全日制课程（Level 7，与荣誉学士学位同属学士）

荣誉学士学位：通常三年或四年课程（Level 8，要继续攻读硕士课程，必须具有本Level学历）

• 学士学位等级有以下等级：
  • 一级
  • 二级甲等
  • 二级乙等
  • 三级
  • 通过
  • 不及格

毕业证书：为那些需要重新确定职业方向的毕业生设计-通常一年课程

硕士学位：可以通过研究或者课堂教学项目获得。通常一至两年的周期

博士学位：通常需要至少三年的独创性研究。博士学位通常分为通过和不及格两种情况，在很少数的情况下加以区分

一个学年通常从九月到六月，其间又被十二月的圣诞假期和四月的复活节假期分为两到三个学期。

绝大多数的综合性大学按照学期制来运行，而大多数学院采用模块化教学来给学生提供更多的灵活性。本科生的教学通常包括课堂授课以及相关的指南、实践教学和相关的实验室教学作为补充。

爱尔兰的综合性大学和理工学院皆为公立学校，其中综合性大学的专业较为全面、学生人数众多、招生要求较高，并且学费高昂。而理工学院虽然名为Institute of Technology，但实际上几乎所有的理工学院都有开设艺术类、人文类，以及商科类等专业，并且大都提供从本科到博士的课程，因此只是名字的叫法不同，只是开设的专业较少、学生人数较少、招生要求较低，同时学费较为低廉，由于爱尔兰政府的政策是保证理工学院的教育质量同综合性大学相当，因此对于成绩并不理想，或者资金紧张的学生来说不失为一个更好的选择；理工学院中又以都柏林理工学院（Dublin Institute of Technology）最为特殊，该校虽然名字也称为理工学院，但无论专业数量和种类、学生人数、招生要求，以及学费标准都同综合性大学相当，甚至全球综合排名比有些综合性大学还要高。私立学院通常侧重于某一类专业，比如都柏林商学院侧重于商科和法学类专业，香浓酒店管理学院则只有酒店管理一个专业，且只有本科阶段课程，但值得一提的是香浓酒店管理学院受到爱尔兰国立大学认可，颁发的是爱尔兰国立大学本科学位。

大学排名

2010年泰晤士报高等教育副刊世界大学排行榜于2010年10月公布，为了让打算前往爱尔兰留学的留学生朋友们更好的了解爱尔兰高校的世界排名情况，我们特地整理了该排名。在500强大学综合排名当中，爱尔兰有2所大学名列百强，总共7所国立大学和都柏林理工学院入围，详细名次如表所示：

学校名称	THE/QS 2011 综合排名	THE/QS 2010 综合排名
Trinity College Dublin (TCD)	117/65	76/52
University College Dublin (UCD)	159/134	94/114
University College Cork (UCC)	301-350/181	184
NUI Galway	351-400/298	232
Dublin City University (DCU)	326	330
Dublin Institute of Technology (DIT)	401-450	395
NUI Maynooth	351-400/501-550	401-450
University of Limerick (UL)	451-500	451-500